I PRINCIPI NUTRITIVI

LE PROTEINE

Servono a costruire i tessuti dell'organismo e a fabbricare altre sostanze importantissime quali enzimi, anticorpi, ormoni, ecc. Un grammo di proteine fornisce circa 4 calorie. Dalle proteine è bene che non provenga più del 12% dell'energia alimentare quotidiana. Questo apporto deve essere di buona qualità, ossia rappresentato per circa la metà da proteine di origine animale, più ricche di componenti (amminoacidi) che l'organismo non è capace di costruirsi da sé e che, quindi, devono obbligatoriamente essergli forniti dalla dieta.

I CARBOIDRATI

Detti anche zuccheri o glucidi, hanno come funzione essenziale quella di fornire energia (4 calorie al grammo). Devono assicurare dal 55 al 60% dell'energia che si introduce quotidianamente. La maggior parte di questa energia deve provenire dai carboidrati complessi, come quelli del pane, della pasta, del riso, ecc. Fra questi ultimi va inclusa la fibra alimentare.

I GRASSI

Detti anche lipidi, sono una fonte concentrata di energia (9 calorie per grammo) e vengono consumati in quantità tale da non superare il 25/30% delle calorie alimentari quotidiane. Le loro funzioni principali, oltre a fornire energia, sono quelle di dare sapore al cibo e di permettere l'assorbimento delle vitamine liposolubili.

LE VITAMINE

Sono sostanze organiche molto diverse fra loro, indispensabili in piccole quantità all'organismo per consentire lo svolgimento di processi di vitale importanza e la sintesi di molti componenti indispensabili per la vita e la salute. Non forniscono direttamente energia e vanno introdotte con regolarità, perché il nostro organismo non è capace di fabbricarle. Si trovano sia negli alimenti vegetali sia in quelli animali e vengono suddivise in due gruppi, a seconda che siano solubili nei grassi (liposolubili) o in acqua (idrosolubili).

I SALI MINERALI

Sono sostanze inorganiche che non forniscono energia, ma svolgono nell'organismo molte importanti funzioni, partecipando a processi vitali e alla regolazione dei liquidi corporei. L'organismo li elimina e li rinnova in continuazione e quindi, devono essere introdotti regolarmente con la dieta. Sono presenti sia nei cibi vegetali sia in quelli animali.

L'ACQUA

Essa è il costituente corporeo presente in maggior quantità. Viene persa e consumata in continuazione e deve quindi essere continuamente reintegrata perché, pur non fornendo energia, è fondamentale per la vita. L'acqua è coinvolta in tutte le reazioni che avvengono nel nostro corpo e svolge importanti funzioni vitali.