L'ALIMENTAZIONE DELLO SPORTIVO

Un'alimentazione corretta ed equilibrata migliora lo stato di salute e rafforza le difese dell'organismo nei confronti delle malattie.

Le esigenze della incessante attività del corpo umano fanno sì che le numerose sostanze che lo formano (le quali sono soggette ad usura e a perdite e vanno quindi via via ricostituite e/o sostituite) e che servono per farlo funzionare, debbano essere fornite ed integrate con continuità e in quantità ben definite. Questo compito delicato è quasi totalmente affidato all'alimentazione. Infatti, le circa cinquanta sostanze chimiche indispensabili per la vita, dette principi nutritivi, sono presenti come tali negli alimenti o vengono elaborate dall'organismo a partire dai costituenti degli alimenti stessi. Di conseguenza possiamo dire che l'uomo deve mangiare perché il cibo assicura al nostro organismo ciò che gli serve per vivere: l'energia e i principi nutritivi. L'energia è necessaria  per ogni attività del nostro corpo, che ne ha bisogno tanto per il mantenimento delle sue funzioni vitali (respirazione, circolazione del sangue, regolazione dalla temperatura corporea, ecc.) quanto per compiere qualunque tipo di attività fisica e per digerire e assimilare gli alimenti. Tale energia viene liberata e utilizzata, all'interno delle nostre cellule, dopo che i cibi sono stati digeriti, assimilati e scissi nei loro costituenti alimentari. Le unità usate per misurare l'energia sono la caloria o il joule. I principi nutritivi sono sostanze chimiche che si trovano più o meno in tutti gli alimenti, ma in quantità diverse dall'uno all'altro e agiscono nell'organismo essenzialmente in tre modi: apportando i materiali per la costruzione e il mantenimento dei tessuti corporei (funzione costruttrice e riparatrice); fornendo i combustibili, cioè le sostanze che bruciando nell'organismo gli assicurano le energie necessarie per lo svolgimento delle sue attività (funzione energetica); fornendo le sostanze capaci di regolare i processi biologici che si svolgono nell'organismo (funzione equilibratrice/regolatrice/protettiva). Un principio nutritivo è una sostanza che assolve una o più  delle suddette tre funzioni.